Руководство NASA опубликовало информацию, согласно которой к завершению подошел первый этап конкурса космической миссии класса Discovery. Конкурс длился в течение пять лет, из 27 заявок были отобраны 5 претендентов на получение гранта в 500 миллионов долларов.

Две из пяти отобранных миссий относятся к изучению Венеры, которая, по мнению некоторых специалистов, обделена вниманием ученых, в отличие от Марса.

Первым в списке идет разработка модуля DAVINCI, который должен будет совершить посадку на поверхность Венеры, и заняться изучением ее вулканической деятельности.

Второй модуль VERITAS является наследником «Магеллана». Космический аппарат продолжит миссию «Магеллана», его основная задача будет заключаться в просвечивании поверхности планеты с помощью мощного радара, составление более точной топографической карты, а также получение трехмерной карты Венеры.

Из пяти отобранных проектов только один или два будут окончательно одобрены в сентябре будущего года. Это связано с тем, что правительство Соединенных Штатов Амери урезает бюджет Планетарного отделения NASA, в связи с ростом расходов на пятый марсоход и разработку зонда «Европа-Клипер».