Геологи обнаружили кратер Яррабубба на территории Австралии, он образовался в результате астероидного удара. Возраст кратера составляет более двух миллиардов лет, поэтому он теперь считается древнейшим на Земле. 

Изучение уникального австралийского кратера проводили ученые из Университета Кертин, группу которых возглавил Тиммонс Эриксон. Кратер Яррабубба располагается в центре Западной Австралии, между населенными пунктами Сандстоун и Микатарра, по ранее собранным данным, он образовался примерно 1,2 миллиард лет назад. Но последнее исследование, в ходе которого австралийские ученые произвели уран-свинцовое радиоизотопное датирование, дало новые данные, исходя из которых можно судить, что кратер гораздо старше. Был проведен анализ минералов, кристаллизованных в момент падения астероида, это привело к более точному определению возраста кратера. По последним данным, столкновение небесного тела с нашей планетой, в результате которого появился кратер, произошло 2,23 миллиардов лет назад.

До этого открытия ученых самым старым кратером Земли считался Вредефорт, который располагается на юге Африки, его возраст насчитывает чуть больше двух миллиардов лет. Но по последним данным Яррабубба возник раньше. По данным специалистов, появление кратера совпало по времени с завершением Гуронского оледенения — возможно, не последнюю роль в завершении оледенения сыграли 200 миллиардов тонн пара, которые были выброшены в атмосферу в результате падения астероида, который образовал кратер.