Геохимики выяснили, благодаря каким реакциям золото в большом количестве накапливается в минералах, содержащих мышьяк. Подобным образом сформировались почти все природные залежи драгоценного металла, рассказали ученые на Гольдшмидтовской геохимической конференции. 

Главным движущим фактором при образовании месторождений золота служит мышьяк. С практической точки зрения это означает, что специалистам будет проще искать новые источники золота и других благородных металлов, атомы которых накапливаются в соединениях серы, содержащих мышьяк. 

Ученые до сих пор не до конца представляют, как на Земле образовались все золотые месторождения. Дело в том, что, по расчетам, в ходе формирования Земли почти все запасы золота должны были оказаться в ее ядре. Ученые предполагают, что современные 34 месторождения образовались на планете благодаря астероидам и кометам уже после того, как Земля окончательно сформировалась. 

Кроме прочего, ученые задаются вопросом о том, почему в большей части известных месторождений золото обычно находится не в чистом виде, а в соединениях с железом и мышьяком. Детально изучив структуру минералов золота с помощью синхротрона ESRF, специалисты получили ответ на этот вопрос. 

Эксперимент показал, что положительно заряженные ионы золота соединяются с отрицательно заряженными ионами мышьяка особенно активно. Это стабилизирует их, в результате чего внутри минералов, богатых мышьяком, железом и серой, накапливается золото. Если в породе мышьяка относительно мало, золото связывается с атомами серы. В результате оно быстрее вымывается из минералов. Если же мышьяка много, золото начинает скапливаться гораздо быстрее. Результаты этого исследования, по словам ученых, поможет не только быстрее открывать и разрабатывать новые месторождения золота, но и эффективнее перерабатывать золотоносную руду. Кроме того, благодаря этому можно будет создать новые, более совершенные методы защиты здоровья шахтеров.