Международная группа астрономов зафиксировала загадочные колебания общей температуры Нептуна, за которыми последовало резкое потепление южного полюса. Выводы исследования опубликовали в The Planetary Science Journal. Для наблюдения исследователи использовали «Очень большой телескоп» (Very Large Telescope), который располагается в Европейской южной обсерватории в Чили. 

Ученые проанализировали инфракрасные изображения самой дальней планеты Солнечной системы, которые были получены за 17 лет. Оказалось, что, несмотря на наступление лета на Нептуне, большая часть планеты значительно остыла за последние 20 лет. Средняя температура планеты упала на 8 градусов Цельсия в период с 2003 по 2018 год. Лето на Нептуне длится 165 земных лет, и астрономы считали, что с его наступлением температура планеты будет медленно расти, а не падать. Кроме всего прочего, потепление на Южном полюсе вызвало ряд вопросов у исследователей, так как температура поднялась на 11 градусов Цельсия в период с 2018 по 2020 год. Такое значительное потепление ранее учеными никогда не наблюдалось.

Пока исследователям не ясно о причинах температурных аномалий на Нептуне. Предполагается, что ими могли стать химические изменения в стратосфере, случайные погодные явления или солнечные циклы. В дальнейшем планируется провести дополнительные исследования, в частности, с применением более мощных космических телескопов, таких как телескоп Джеймса Уэбба.