Международная группа исследователей, изучающая образцы пыли, полученные космическим зондом «Хаябуса-2» с астероида Рюгу, обнаружила, что некоторые из пылевых зерен старше, чем Солнечная система. 

Космический зонд «Хаябуса-2» начал свою миссию в 2014 году. Через 4 года он добрался до околоземного астероида 162173 Рюгу. После 2 лет кружения вокруг астероида, зонд опустился на поверхность и взял образец пыли.

Рюгу был описан как скопление гравия. Вероятно, он был создан из обломков нескольких других астероидов. Согласно другим исследованиям, он сформировался во внешней части Солнечной системы. Также некоторые ученые предполагают, что вода могла быть принесена на Землю аналогичным астероидом.

После того как образец пыли астероида оказался на Земле, пробы пыли были переданы ученым по всему миру, желающим изучить их.

В новой работе ученые пытались определить возраст пыли Рюгу. Они отмечают, что различные виды зерен в таких астероидах возникли из разных типов звезд. Возраст зерен пыли можно идентифицировать по изотопным сигнатурам.

Исследователи провели сравнение образцов, которые были доставлены с астероида, с зернами пыли хондритов, обнаруженными на Земле. Отмечается, что в 5 процентах таких метеоритов были найдены зерна, которые старше Солнечной системы. Возраст некоторых из них составил около 7 миллиардов лет.

Ученые сообщили, что пробы пыли Рюгу содержали зерна, идентичные тем, которые были замечены в метеоритах. Исследователи считают, что зерна Рюгу также появились до создания Солнечной системы.