Ученые, возглавляемые кристаллографами Санкт-Петербургского университета, синтезировали кристаллы редкого биоминерала мулуита и расшифровали его кристаллическую структуру. Полученные данные позволят усовершенствовать методы очистки окружающей среды от меди. 

Мулуит — биоминерал, медный оксалат кальция, который был открыт в 1986 году в Австралии. По словам руководителя исследования, старшего научного сотрудника кафедры кристаллографии СПбГУ Алины Изатулиной, в природе этот минерал часто связан с деятельностью живых организмов. Так, мулуит найден в лишайниках на медьсодержащих минералах. По словам Изатулиной, кристаллизация оксалата меди — мулуита — весьма интересна, так как медь является токсичным элементом, а образование нерастворимого мулуита может использоваться в технологиях очистки вод, грунтов и атмосферы. Так, для очистки почвы от меди можно использовать оксалат-продуцирующие микроорганизмы. Кроме того, мулуит применяется в промышленности для получения наночастиц, например, оксида меди. Ученые Санкт-Петербургского университета смогли синтезировать монокристалл мулуита, пригодный для рентгеноструктурного анализа.

Ранее кристаллическая структура мулуита не была достоверно определена, хотя его открыли более 40 лет назад. Ученым удалось в лабораторных условиях получить кристаллы, которые возможно подробно изучить, используя оборудование Научного парка СПбГУ. 

Кроме фундаментального научного интереса, данное исследование ученых Университета представляет и вполне практическую ценность в части усовершенствования методов очистки окружающей среды от меди.