Научные данные говорят о том, что температурные аномалии текущего года объясняются последствиями извержения подводного вулкана Hunga Tonga-Hunga Haʻapai (Хунга Тонга — Хунга Хапаи) в Полинезии в январе 2022 года. По масштабам оно было сильнее, чем любое ядерное испытание в истории человечества.

Ученые считают, что количество водяного пара, выброшенного в стратосферу после извержения Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, было самым большим за всю историю наблюдений. Кроме того, в атмосферу Земли попали диоксид серы и вулканический пепел, столб пепла был высотой 39 километров. 

Водяной пар имеет более высокую способность поглощать инфракрасное (тепловое) излучение, чем углекислый газ и метан, в выбросах которых экологи обвиняют мировую промышленность, в частности нефтегазовую отрасль и сельское хозяйство, говоря в большей степени об антропогенной причине глобального потепления.

Моделирование климата для оценки долгосрочного воздействия на поверхность аномалий водяного пара в стратосфере (SWV) показывает, что извержения, подобные взрыву Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, приводят к сильному и постоянному потеплению континентальных массивов северного полушария. SWV может иметь воздействие на поверхность в масштабе десятилетия.

При этом ученые подчеркивают, что реакция поверхности на аномалию является более сложной, чем простое потепление. Температура поверхности земли будет нагреваться неравномерно. Так, на горизонте 3-7 лет больше всего повысятся зимние температуры в Канаде, весенние температуры в европейской части России и летние температуры в Антарктиде. По мнению другой группы ученых, выброшенный диоксид серы напротив приведет к охлаждению.