По сообщению Гуанчжоуского института геохимии, обнаружены наноразмерные кристаллы монацита в тканях вечнозеленого папоротника Blechnum orientale.

Однако в данном случае минерал образовался в поверхностных обстановках. По словам исследователей, это проявление гипераккумуляции, состоящей в извлечении химических элементов растениями из почвы. Такие виды могут накапливать элементы в концентрациях в сотни раз выше, чем в почве.

Совместно с Технологическим университетом Вирджинии был раскрыт механизм формирования минерала в папоротнике. Анализ растений и почвы из редкоземельных месторождений Гуанчжоу проявил наибольшее концентрирование редкоземельных элементов в листьях. При этом кристаллизация монацита происходит во внеклеточных тканях, что препятствует проникновению данных элементов в клетки как механизм детоксикации. 

Ученые считают, что это открывает новые возможности добычи редкоземельных элементов методом фитомайнинга. Это использование растений-гипераккумуляторов для извлечения металлов из почвы. Такой подход значительно экологичнее традиционной добычи путем разработки залежей сырья. Более того, он может быть совмещен с рекультивацией земель в рамках зеленой циклической модели.