Накопление угольной золы от ТЭС представляет значимую экологическую проблему. Глобально она формируется в количестве около 1 млрд т/г и хранится в золоотвалах, отчуждая земли и ухудшая экологическую ситуацию.

При этом известно, что данные отходы содержат ценные компоненты, включая глинозем (оксид алюминия). Данное сырье сосредоточено в странах Африки вроде Гвинеи и Ганы, откуда импортируется, в том числе, в Россию.

Она включает 3 этапа. На первом проводится магнитная сепарация. Далее осуществляется выщелачивание при 160-200⁰C длительностью 1,5 ч, позволяющее извлечь до 78% алюминия. В завершение извлекают из раствора железо ионообменной смолой. Она снижает его концентрацию в 12 раз и подлежит регенерации серной кислотой.

По словам руководителя проекта, помимо глинозема технология позволяет получать железосодержащий концентрат и остаток кремнеземного состава, подходящий для производства стройматериалов и керамики. Ее внедрение может обеспечить прибыль до 11,5 тыс. руб / т.

Технология прошла лабораторные испытания и перешла к пилотным испытаниям на промышленных установках.

По мнению разработчиков, она применима также для переработки других видов алюмосодержащего сырья, таких как бокситы, каолиновая глина, красный шлам, алюминиевый шлак.