Предполагается, что Вселенная после образования сотни млн лет оставалась темной. Данный период известен как Темные века. Причем он начался спустя 370 тыс. лет, когда Вселенная остыла, и стало возможно объединение протонов и электронов в атомы водорода.

Новое исследование было посвящено выяснению механизма формирования ранних звезд. В качестве метода ученые использовали моделирование с применением кода GIZMO и данных проекта IllustrisTNG. Разрешение в 100 тыс. раз превосходит предыдущие работы.

По результатам установлена значительная роль в формировании звезд турбулентности, что противоречит более ранним данным. Оказалось, что газовые потоки, сталкиваясь, закручиваясь и фрагментируясь, образовывали несколько плотных ядер вместо одного.

Это означает, что ранние звезды могли быть меньше и многочисленнее, чем считалось, и объясняет отсутствие химических следов их взрывов: сверхновые с парной нестабильностью, оставляющие их, возникали редко.

В дальнейшем ученые собираются сравнить полученные результаты с данными JWST по древним галактикам.