Метод сейсмического зондирования позволил определить размеры и состав ядра, мантии и коры Марса. Он состоит в анализе скорости и формы сейсмических волн от марсотрясений.

По результатам было выделено 8 особенно сильных марсотрясений, волны которых проникли глубоко в мантию. Оказалось, что они замедлялись с погружением.

Изначально исследователи предположили, что это происходило в коре, однако в дальнейшем было уточнено, что снижение скорости сейсмических волн приурочено к мантии. Для установления причин ученые использовали моделирование.

Оно проявило, что зафиксированные явления могут объясняться наличием локализованных областей, отличающихся от основного материала плотностью и химическим составом. Ученые считают, что это фрагменты метеоритов, сохранившиеся с начала формирования Солнечной системы. Диаметр некоторых из них составляет 4 км. Удары таких крупных объектов вызывали региональное плавление коры и мантии. При этом фрагменты метеоритов и поверхностных пород проникали глубоко в недра.

Исследователи отметили специфичность для Марса столь длительного существования мантийных структур. Так, на Земле за счет тектоники литосферных плит и конвекции в мантии такие объекты были бы переработаны.

Полученные результаты расширяют понимание ранней истории Марса, а также эволюции каменистых планет без тектоники. Так, предполагается, что подобные мантийные структуры могут присутствовать на Венере и Меркурии.