Кратеры Аркену

Геологи часто изучают редкие природные образования на Земле, типа ударных кратеров. На Земле известно, более 150 кратеров, возникших при ударе, но только несколько из них классифицируются как кратеры двойного ударного воздействия. Одна такая пара, Arkenu-1 и -2, расположена в северной Африке в восточной Ливии в Пустыне Сахара  (22 degrees, 4 minutes North; 23 degrees, 45 minutes East). По этим координатам их можно посмотреть на спутниковых снимках в Интернете.

Приблизительные размеры кратеров 6,8 и 10,3 километра в диаметре. Кратеры необычны тем, что оба имеют концентрические кольцевые горные структуры, тогда как в большинстве земных кратеров эти структуры сильно разрушены эрозией.

Гипотеза об ударном возникновении кратеров нашла подтверждение в 2003 году, когда исследовали породы, выстилающие кратеры. Там были обнаружены конические формы камней и брекчии, которые возникают вследствие удара. Одна из теорий формирования кратеров предполагает, что они возникли в результате удара о Землю двух космических объектов, каждый приблизительно 500 метров в диаметре. Их возраст датируется менее 140 миллионами лет.

По другой теории, кратеры возникли в результате эрозии и вулканических процессов. В настоящее время оба кратера пересекаются линейными дюнами, расширяющими к северо-востоку и юго-западу. Расположение дюн поперек кольцевых горных хребтов указывает, что они намного моложе, чем кратеры.