Возможность существования лунного льда пока не исключена

Первые данные, полученные российским прибором ЛЕНД, установленном на борту зонда Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), заставят ученых пересмотреть «наивные» представления о лунном водяном льде, считает руководитель эксперимента ЛЕНД, заведующий лабораторией космической гамма-спектроскопии Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов.

«Исходные представления, которые разделял и я, были немного наивными. Мы представляли себе, что там (на Луне) могут быть такие маленькие “антарктиды” — постоянно затененные кратеры. Солнце туда не светит, туда падают кометы, и лед накапливается», — сказал Митрофанов журналистам, комментируя неожиданные результаты, полученные прибором ЛЕНД.

ЛЕНД — нейтронный детектор, призванный по колебаниям потока нейтронов с поверхности Луны обнаруживать зоны с высоким содержанием водорода, а значит, и с высоким содержанием воды. Большая концентрация водорода в грунте приводит к снижению потока нейтронов, и на «нейтронных картах» такие области выглядят темными пятнами.

На орбите Марса в настоящее время работает аналогичный российский прибор ХЕНД. Он позволил установить, что от полюсов до средних широт на Марсе простираются огромные области вечной мерзлоты.

На прошлой неделе, в четверг представители НАСА обнародовали первые данные, полученные прибором ЛЕНД. Прибор действительно обнаружил области с высоким содержанием водорода. Однако их границы, вопреки ожиданиям ученых, не совпали с постоянно затененными областями.

Выступая в понедельник на конференции в Институте космических исследований, Митрофанов пояснил, что наклон оси вращения Луны очень небольшой. Благодаря этой особенности рядом с лунными полюсами есть зоны, куда свет Солнца никогда не попадает, и ученые выдвинули гипотезу, что в этих районах может сохраняться ледяные ядра комет. Главной задачей зонда LRO было обследование полярных районов Луны в поисках ресурсов — в частности, водяного льда.

«В результате выполненных исследований были обнаружены районы со слабым потоком нейтронов, что с большей вероятностью указывает на высокое содержание водорода. При этом, что нас очень удивило, эти районы не совпали с известными ранее затененными областями неполярных кратеров», — сказал Митрофанов, говоря о результатах работы ЛЕНДа.

По его словам, это несоответствие однако не исключает возможности присутствия на Луне водяного льда, хотя в данном случае ученым придется разрабатывать значительно более сложную теорию.

«Я думаю, что возможность (существования) льда не исключена. Он может быть погребен под слоем регалита»,- сказал Митрофанов.

Вместе с тем, в некоторых точках рядом с южным полюсом Луны зоны с высоким содержанием водорода совпали с постоянно затененными областями.

Одной из таких зон является кратер Кабеус А, который по итогам анализа данных с ЛЕНДа был избран для проведения эксперимента с зондом Lunar Crater Observation and Sensing Spacecraft (LCROSS). Этот аппарат должен будет следить за результатами падения разгонного блока «Центавр» и анализировать возникшее в результате взрыва газопылевое облако и, возможно, обнаружить таким образом присутствие воды. Этот эксперимент намечен на 9 октября.

Участники проекта, выступавшие на конференции, рассказали, что в результате падения «Центавра» образуется кратер размером в десятки метров, а облако газа и пыли может подняться на десятикилометровую высоту.

Летящий сразу вслед за «Центавром» LCROSS войдет в это облако и за несколько секунд до собственного падения сможет передать данные о его составе. При этом главный зонд — LRO — в этот момент будет находиться на расстоянии около 150 километров, и с помощью собственных приборов сможет отследить, что происходит на месте падения.

Зонды LRO и LCROSS были запущены ракетой «Атлас» с космодрома на мысе «Канаверал» в июне. В среду зонд LRO успешно перешел на «рабочую» орбиту вокруг Луны, с которой он будет вести наблюдения в течение года. Это полярная орбита на высоте 50 километров.

Когда первый год работы аппарата зонда закончится, руководство миссией будет передано в научно-исследовательский отдел НАСА, и ученые смогут менять орбиты так, как им будет нужно для исследований.

27.04.2024

Установлены биосигнатуры атмосферы обитаемых экзопланет

Ученые считают, что потенциально наиболее распространенной формой жизни во Вселенной являются анаэробные микроорганизмы, подобные земным архейским. Исходя из этого, они разработали соответствующие биосигнатуры вместо используемых сейчас, созданных на основе современной земной жизни. Путем моделирования установлено, что для обитаемых экзопланет систем красных карликов будет характерен состав атмосферы, включающий водяной пар, метан и угарный газ. »»»

24.04.2024

Выдвинута новая гипотеза, объясняющая колебания концентрации метана на Марсе

Путем экспериментальных исследований ученые выяснили, что солевые корки марсианского реголита могут удерживать метан на некоторое время. Таким образом, они нашли новое потенциальное объяснение зафиксированным колебаниям концентрации газа на планете. Однако данная теория требует углубленного изучения. »»»

20.04.2024

Установлена утечка углерода из атмосферы Венеры

Ученые выявили, что ионы углерода улетучиваются через магнитооболочку планеты. Такое явление зафиксировано впервые. В качестве возможных причин исследователи предполагают участие центробежных процессов или электростатического ветра. »»»

19.04.2024

Представлены результаты обработки данных миссии «Юнона»

Ученые получили изображения поверхности одного из регионов Ио и составили его карту. По результатам отмечены свидетельства интенсивной вулканической активности. Исследования Юпитера подтвердили обилие воды в его экваториальной части, при этом содержание воды в ядре оказалось очень низким. »»»

16.04.2024

Установлено происхождение структуры на поверхности Плутона

Ученые выяснили, что положительная структура образовалась на поверхности планеты в результате столкновения с космическим объектом, произошедшего на ранних стадиях ее развития. Морфология структуры обусловлена особенностями удара и составом столкнувшихся объектов. Исходя из ее положения, ученые пересмотрели теорию строения Плутона. »»»