По данным российских экспертов потенциальные запасы углеводородов на шельфе России составляют до пяти миллионов тонн условного топлива. Однако, прежде чем начать разработку на богатых участках, включающих подводные хребты Ломоносова и Менделеева, Россия должна доказать, что они являются продолжением ее континентального шельфа, а не отдельное вулканическое плато, как трактуют хребет Менделеева некоторые зарубежные ученые.

Для точного определения границ континентального шельфа и получения приоритетного права на его разработку, Россия подавала заявку в Комиссию ООН по морскому праву еще в 2001 году. Но тогда ее отклонили по причине "недостатка информации". Возможно причина в том, что российская заявка была первой, потому и подход к ней был особый. Сейчас готовится новая заявка.

На эти территории претендуют пять государств - США, Россия, Канада, Норвегия и Дания. Пока права на шельф оформила только Норвегия. Площадь норвежского шельфа составляет 235 тысяч квадратных километров. Если Россия сможет доказать, что арктические хребты Ломоносова и Менделеева - продолжение континентального шельфа, то право на разработку месторождений нефти и газа на шельфе северных морей получит Россия. 

Процедура эта не быстрая. В 2013 году Россия начнет согласовывать свою новую заявку с арктическими соседями, в 2014 г. - подаст заявку в Комиссию ООН. Окончательное же решение, возможно, будет зависеть не только от решения Комиссии, но и от политической ситуации. Но в том, что все права на добычу природных ресурсов на данной территории у России имеются, эксперты не сомневаются.