Журнал Geology опубликовал исследование, авторы которого предложили новый надёжный подход к определению супер-извержений в прошлом для их прогнозирования в будущем. Комбинируя химические, магнитные и радиоизотопные анализы, специалистам удалось связать вулканические отложения на площади в десятки тысяч квадратных километров, которые ранее рассматривались как результаты отдельных событий. Таким образом ученые пришли к выводу о том, что ранее считалось множеством меньших извержений, на самом деле оказалось двумя гигантскими.

Подход дал возможность выделить два новых события, которые ранее считались сериями более мелких. Первое произошло около 8,99 миллиона лет назад, второе — около 8,72 миллиона лет назад. Основным является тот факт, что, в случае, достоверности предложенного метода по определению супер-извержений, два эти события значительно корректируют долгосрочную вулканическую временную шкалу Йеллоустона, показывая, что активность Йеллоустонской кальдеры на самом деле идёт на убыль. Поскольку оба вновь выявленных события происходили в период миоцена, это увеличивает число супер-извержений Йеллоустона в течение этого времени до шести, то есть, в среднем, до одного каждые 500 000 лет. В дальнейшем промежуток между супер-извержениями увеличился в три раза — до 1,5 миллионов лет.

Исходя из данных специалистов, последнее супер-извержение Йеллоустона произошло около 650 тысячи лет назад. Результаты исследований могут подтвердится и действительно окажется, что активность Йеллоустонской кальдеры убывает, но это не говорит о том, можно расслабиться и перестать наблюдать за этим монстром. Ведь вряд ли можно предполагать, что вулканы работают по расписанию, которое мы составляем, исследуя их.