Алмазы-хамелеоны являются редким, но не исключительным явлением. Все камни меняют оттенок при нагревании или хранении в темноте. Криогенный алмаз нового типа единственный меняет цвет при охлаждении, становясь из серого желтым. Эксперименты показали, что этот данный процесс возможен при сверхнизких температурах, а именно -196 градусов Цельсия, что является температурой жидкого азота.

Феномен «алмазов-хамелеонов» был открыт в 1866 году. Причина изменения цвета камней до сих неизвестна. Такие камни встречаются очень редко, поэтому они стоят дороже, чем большинство бесцветных алмазов, но дешевле цветных камней, таких как розовый и оранжевый.

Специалисты отмечают, что внешний вид камней может меняться под воздействием тепла, света и холода. Скорее всего, смену оттенка обеспечивают несколько природных механизмов, в не один.

Алмазы состоят из атомов углерода, которые располагаются в жестких тетраэдрах. Они обретают цвет, когда в химическом составе присутствуют примеси или структурные дефекты. Так, желтые алмазы получают свой оттенок из-за включения в кристаллическую структуру углерода азота.

По одной из версий, при охлаждении алмаза электрический заряд перемещается ближе или дальше от таких примесей и, следовательно, проявляется по-разному при воздействии света. Ученые надеются найти больше криогенных алмазов для более детального анализа.