Существует 2 аспекта окраски минералов: проявление и восприятие.

Восприятие обусловлено индивидуальными особенностями наблюдателя и условиями наблюдения.

К тому же окраска в большинстве случаев является фактором ценности минералов, однако в различной степени. Так, для бирюзы и лазурита цвет является определяющим фактором. Однако в основном важно сочетание окраски с прозрачностью или полупрозрачностью, что определяет глубину и блеск. С другой стороны, одни минералы встречаются в различных окрасках (корунд, берилл и турмалин), другие имеют 1 или 2 (спессартин, перидот и иолит). Тем не менее для каждого из них обычно выделены наиболее привлекательные варианты, обычно редкие.

Что касается отдельных оттенков.

Красный считается наиболее проявленным у рубинов и шпинелей, где его яркость усиливается флуоресценцией – преобразованием некоторыми электронами ультрафиолетового спектра, фиолетового и синего света в красный цвет. Изначально окраска обусловлена примесью хрома в 1-2%, частично замещающей алюминий.

Синяя окраска наиболее предпочтительна у сапфиров, особенно у кашмирских, меньше – у мадагаскарских.

Наиболее яркие зеленые оттенки характерны для изумруда, жадеита, турмалина и демантоидного граната. Данный цвет также обусловлен хромом.

Как было отмечено, некоторые минералы ценятся за специфические оптические эффекты.

Так, александрит отличается переходом окраски от красной к зеленой при искусственном и естественном освещении.

Хакманит наиболее ярко проявляет тенебресценцию – изменение цвета или его интенсивности при воздействии ультрафиолета. В данном случае наблюдается переход от светло-розового до темно-фиолетового.

Большинство известных минералов характеризуется цветовым разнообразием.

Так, чистые бесцветные алмазы наиболее распространены. Однако их разности с различными окрасками (желтые, зеленые, синие и розовые), обусловленными примесями, ценятся выше ввиду редкости, особенно красные и фиолетовые.

Турмалин распространен в различных окрасках и их сочетаниях. Среди них наиболее цены турмалины Параиба зеленой и синей окрасок, обусловленных примесью меди.

Сочетания цветов проявляются и для изумрудов. Так, ценятся зелено-розовые образцы.

Для опалов характерны окраски от белой до черной. Однако они сложно сочетаются с радужным свечением, образуя разнообразные цветовые комбинации.

Также к известным окраской разностям относятся редкие цавориты, сапфиры падпараджа и более распространенные аметисты, кианиты, апатиты.

Таким образом, обычно наиболее ценны самые яркие и насыщенные окраски.