В штате Техас, Соединенные Штаты Америки, одно за другим происходят сильные землетрясения. Сейсмическая активность может вынудить сланцевиков снизить добычу.

Землетрясение, произошедшее 27 декабря, стало сильнейшим в штате за 10 лет. Его эпицентр находился возле Стэнтона на глубине 6,92 километра. В декабре на территории Техаса была зафиксирована целая серия землетрясений.

В середине декабря Геологическая служба США сообщила о четырех землетрясениях в окрестностях Мидленда, которые фиксировались в течение суток. Магнитуда этих землетрясений варьировалась от 2,9 до 3,7 баллов по шкале Рихтера. Это не большой показатель, но количество толчков вызывает беспокойство, особенно с учетом того, что они были зафиксированы после того, как в начале года Техасский университет в Бюро экономической геологии Остина обнаружил новые толчки. А после более сильного землетрясения вмешались регулирующие органы.

Железнодорожная комиссия Техаса, которая занимается регулированием нефтяной отрасли, наложила запрет на закачку сточных вод от бурения скважин в глубокие скважины незадолго до недавнего землетрясения. Комиссией были направлены инспекторы на одно из месторождений бассейна Permian, так как подземный толчок произошел в районе, который уже исследуется на предмет сброса сточных вод. Если в результате проверки в данном районе будет остановлен сброс сточных вод, это может привести к остановке 18 нагнетательных скважин. И если сланцевики не могут утилизировать сточные воды, значит, они не смогут и бурить.

Уже довольно давно считается, что повышенная сейсмическая активность связана с гидроразрывом пласта. По данным Геологической службы Соединенных Штатов Америки, практика разрыва сланцевой породы для извлечения содержащейся в ней нефти провоцирует землетрясения. Но землетрясение вызывает не сам гидроразрыв непосредственно, а закачивание в пласты воды с песком и химикатами, которая используется в процессе гидроразрыва пласта. Эту жидкость нужно утилизировать. Сброс обычно происходит в колодцы для захоронения, некоторые из них достаточно глубокие. Именно эти подземные резервуары сточных вод были связаны с повышенной сейсмической активностью в некоторых нефтяных регионах.