Геологи из Франции провели исследование, в результате которого выяснилось, что перед землетрясениями фиксировались слабые движения плит земной коры и заметить их можно еще за пару часов до катастрофы. Однако, для этого необходима установка датчиков GPS, которые в сотни раз точнее существующих.

Землетрясения иногда несут колоссальные изменения в рельефе местности, приводя к серьезным разрушениям и многочисленным жертвам. Этого можно было бы хотя бы частично избежать, если заранее знать о времени и силе будущих толчков, для своевременного принятия всех необходимых мер. Однако предсказать катастрофу по-прежнему не удается, а многие ученые говорят о том, что это будет невозможно и в обозримом будущем.

Тем не менее геологи ищут разнообразные маркеры, способные указать на приближение катастрофы, такие как выбросы углекислого газа и колебания магнитных полей. В новой работе ученые из французского Университета Лазурного берега предложили новый подход к предсказанию землетрясений: использование сверхточных данных глобальной навигации. Статья Квентина Блитери (Quentin Bletery) и Жана-Мэтью Ноке (Jean-Mathieu Nocquet) опубликована в журнале Science.

Авторы отталкивались от мысли о том, что землетрясению предшествуют слабые смещения плит земной коры, слишком незаметные для того, чтобы их зарегистрировали даже самые чувствительные сейсмографы. Ученые обобщили данные наблюдений GPS, которые собирали каждые 5 минут на протяжении 48 часов до начала 90 землетрясений.

В результате изучения всего массива данных, было обнаружено, что локальные движения земной коры усиливаются за пару часов до землетрясения, и теоретически это позволяет предсказать угрозу хотя бы за такое время.

Однако, пока это удалось продемонстрировать лишь на большой выборке, объединив данные 3 тысяч наблюдений. Для отдельно взятого события такое еще невозможно. По оценкам авторов работы, для этого необходимы GPS-сенсоры, способные регистрировать движения с разрешением около 0,1 миллиметра — примерно в сотню раз точнее самых лучших существующих инструментов.