По мнению аналитиков, глобальная нехватка лития может начаться уже через 1,5 года. Согласно недавнему докладу специалистов, в период с 2023 по 2032 года среднегодовой прирост спроса на литий в Китае только за счет электромобилей составит 20,4 процента в год. Тогда как поставки металла в КНР будут прирастать всего на 6 процентов ежегодно, следовательно, такие темпы не смогут удовлетворить даже 1/3 прогнозируемого спроса.

Китай является одним из трех крупнейших рынков электромобилизации наряду с Соединенными Штатами Америки и Европой. По мнению аналитиков, мировые продажи электромобилей к 2030 году вырастут до 30 миллионов машин в год, тогда как в текущем году этот показатель составляет 13,8 миллиона автомобилей. Ближе к концу этого десятилетия мировые цепочки поставок аккумуляторов пострадают от дефицита лития. Согласно оценкам Всемирного экономического форума, мировой спрос на этот металл превысит 3 миллиона тонн к 2030 году. Также прогнозируется к концу 2025 года «скромный дефицит» примерно в 40-60 тысяч тонн эквивалента карбоната лития, но к концу 2030 году этот показатель составит 768 тысяч тонн.

Запуск в промышленную эксплуатацию новых литиевых рудников и разведочные проекты поддержат растущий спрос. В настоящее время сотни литиевых проектов находятся на стадии разведки, но сложность геологии и трудоемкий процесс получения разрешений на их разработку по-прежнему создают проблемы.

В настоящее время в мире функционирует 101 литиевый рудник. Объемы поставок лития вырастут на 30 процентов в текущем году и на 40 процентов в 2024 году, а горнодобывающие компании продолжат развивать как существующие, так и новые литиевые проекты на фоне «глобального стремления к электрификации транспорта». 

Горнодобывающие и перерабатывающие мощности в США и Европе не смогут справиться с задачей устранения и предотвращения дефицита лития, а также с растущим спросом на аккумуляторы для электромобилей. Цены на литий в ближайшие годы могут вырасти до исторического максимума, зафиксированного в 2022 году, что приведет к росту затрат на производство аккумуляторов.