По сообщению Исландского метеорологического управления, 19 декабря произошло извержение в районе Хагафелла, к северу от Гриндавика. В результате трещинного, по данным Reuters, извержения обширная территория была покрыта лавой и дымом, по поверхности распространились трещины. По сообщению властей, магматические потоки продвигаются в направлении близлежащего Гриндавика, расположенного в нескольких км.

Извержению предшествовала интенсивная сейсмическая активность в данном регионе на протяжении нескольких недель. Землетрясения начались в октябре. Их периодичность составляла сотни сейсмических толчков ежедневно. Так, с 12 по 15 декабря зафиксировано 460 землетрясений. При этом они характеризовались малой магнитудой: в отмеченный 4-дневный период метеорологической организацией зафиксировано только 30 землетрясений со значением более 1. Тем не менее постоянная сейсмическая активность повлекла существенные деформации грунта в виде трещин и карстовых воронок.

Извержение вызвало опасения относительно возможной интенсивной вулканической активности на полуострове Рейкьянес. Это обусловлено тем, что источником извержения является 15 км магматический тоннель, залегающий на глубинах от 800 м под этим полуостровом. Данная структура представляет собой трещину в тектонической плите. Недавняя сейсмическая активность была вызвана ее наполнением магмой. Исходя из этого, изначально извержение прогнозировали на 10 ноября, а тоннель был обнаружен на следующий день.

Ввиду близости эндогенных процессов к Гриндавику населенный пункт был срочно эвакуирован, а вблизи геотермальной электростанции Svartsengin и курорта Голубая лагуна началось возведение защитных сооружений.