На торги, намеченные на 29 марта, Роснедрами были выставлены права на геологоразведку и добычу на двух крупных месторождениях алмазов на севере Красноярского края. Однако по причине отсутствия заявок торги были отменены.

Объектами торгов были месторождения Встречное и Таас, расположенные в Таймырском муниципальном районе. Они принадлежат к Попигайской котловине (астропроблеме), находящейся на границе Таймыра и Якутии. Это структура метеоритного происхождения возрастом 36 млн лет, занимающая 100 км2.

Попигайская котловина подвергалась секретным исследованиям с 70 гг. прошлого века. Данные о ней были обнародованы только в начале этого столетия.

Этот район содержит уникальные запасы импактных алмазов. Запасы Встречного месторождения составляют 14,45 млрд. карат. В пределах Попигайской структуры присутствуют еще более крупные залежи (Скальное и Ударное).

Импактная разность отличается вдвое большей твердостью от обычного алмаза. Импактные алмазы не подходят для ювелирной отрасли, но ввиду сверхтвердости являются перспективным промышленным сырьем. Рассматриваются возможности их использования в нефтегазодобыче, машиностроении, электронике, медицине, оборонной отрасли.

По словам руководителя комитета по инвестициям КРО «Деловая Россия», проект по освоению месторождений Попигайской котловины мог бы быть реализован с поддержкой государства. Он считает, что потенциальных недропользователей отпугнула необходимость инвестирования в создание инфраструктуры для разработки потенциального сырья при том, что алмазная отрасль испытывает риски, обусловленные нестабильностью мирового рынка.

К тому же потенциал импактных алмазов с коммерческой точки зрения подрывают искусственные аналоги: при меньшей твердости они значительно проще в получении, которое не требует затрат на освоение и разработку месторождений. К тому же синтетические алмазы подходят и для ювелирной отрасли. С развитием технологий производства снижается их стоимость, и растет популярность. Так, по данным аналитика Finam, в прошлом году искусственные алмазы превзошли по продажам натуральные. Это связано, в том числе, со снижением доходов населения.

Эксперт рынка алмазов оценивает стоимость освоения Попигайской структуры в 1,5 млрд. $. По его мнению, для востребованности сырья на рынке необходимы технологии его использования, которые для импактных алмазов еще не разработаны. Исходя из этого, эксперт считает освоение данных залежей нецелесообразным.