10 августа 2021 г. BepiColombo прошел мимо хвоста магнитооболочки Венеры и вышел через ее носовую часть в процессе замедления для смены курса к Меркурию. В течение 90 минут аппарат провел сбор информации о факторах утечки атмосферы на флангах магнитооболочки путем замеров количества и массы заряженных частиц. В качестве оборудования использовался пакет инструментов «Эксперимент с частицами плазмы ртути» аппарата Mio, включающий анализатор масс-спектра и анализатор ионов ртути.

Магнитное поле Венеры не генерируется ядром, как у Земли, а создается в результате взаимодействия заряженных частиц в верхних слоях ее атмосферы с солнечным ветром. Магнитосферу окружает магнитооболочка, характеризующаяся замедлением и нагревом солнечного ветра.

Предполагается, что на начальных этапах развития Венера содержала большое количество воды. Однако в результате воздействия солнечного ветра она была утрачена из атмосферы, в результате чего последняя обрела состав преимущественно из углекислого газа.

В ходе прошлых миссий были изучены молекулы и заряженные частицы атмосферы, рассеивающиеся в космосе, однако некоторые области остались неисследованными.

По словам сотрудников Лаборатории физики плазмы CNRS, в результате новых исследований установлено, что положительно заряженные ионы углерода улетучиваются из атмосферы Венеры. Такое явление зафиксировано впервые. В качестве причин ученые предполагают, что эти тяжелые, обычно движущиеся медленно, частицы ускоряются центробежными процессами или уносятся электростатическим ветром.

Исследователи считают, что изучение утраты тяжелых ионов атмосферы Венеры позволит понять ее развитие, включая потерю воды. Они отмечают, что этот процесс не может быть вызван только утечкой атмосферы.