В 2020 г. в 81 световом годе от Земли была обнаружена экзопланета WD 1856+534 b. Она представляет собой газовый гигант в системе белого карлика. Данная планета стала первой транзитной для таких звезд.

Новое исследование, проведенное международной научной группой, включающей сотрудников Массачусетского технологического института, Университета Джонса Хопкинса, Техасского университета в Остине и др., под координацией Мичиганского университета, было посвящено изучению WD 1856+534 b. Ученые провели наблюдения с использованием инструмента MIRI космического телескопа Джеймс Уэбб. Данная работа приурочена к программе JWST Cycle 3 GO, нацеленной на характеристику экзопланет с применением метода прямой визуализации, состоящего в анализе отраженного от атмосфер света на химические сигнатуры. Данный метод особо актуален для массивных планет с широкими орбитами или очень горячими атмосферами. В системах белых карликов, благодаря их тусклости, он позволяет обнаруживать более холодные планеты. Для подтверждения существования WD 1856+534 b и уточнения ее массы использовался метод избытка инфракрасного излучения (IR).

По результатам установлено, что рассматриваемая экзопланета до 6 раз массивнее Юпитера, в то время как ранее разница оценивалась в 13,8 раза. К тому же подтверждена наименьшая температура из зафиксированных для экзопланет – 186 К (-87°C).

Полученные данные подтверждают, что планеты могут переживать поздние стадии звездной эволюции и мигрировать на близкие орбиты. Это расширяет понимание динамики планетных систем и условий объектов в системах звездных остатков.