В космических исследованиях существует такая специфика, что поиски планет в далеких звездных системах вести значительно проще, чем в Солнечной системе. Это обусловлено разным набором доступных методов.

Так, для поиска планет далеких звезд используют две основных методики. Первая, называемая транзитным методом, основана на перекрытии светового потока, исходящего от звезды, планетой при пересечении ей линии наблюдения во время прохода по орбите. Второй метод состоит в наблюдении за колебаниями звезд, вызываемыми гравитационным влиянием окружающих их планет. В обоих случаях наблюдения ведут с использованием наземных или космических телескопов. Этими методами за последние десятилетия были обнаружены тысячи экзопланет.

Что касается Солнечной системы, большинство планет (Венера, Меркурий, Сатурн, Юпитер, Марс) было обнаружено путем прямых наблюдений. Нептун обнаружили по его гравитационному влиянию на орбиту Урана. Уран был обнаружен визуально и по особенностям расположения.

В 2015 г. сотрудниками Калифорнийского технологического института были обнаружены гравитационные свидетельства присутствия крупного объекта за орбитой Нептуна, проявившиеся в группировке шести более мелких объектов.

Новое исследование было посвящено углубленному изучению данной области. Путем исследования долгопериодических объектов, пересекающих орбиту Нептуна, ученые установили, что ближайшая точка их орбиты относительно Солнца расположена в 15-30 а. е. Они поставили цель выяснить факторы, обусловливающие конфигурации орбит данных объектов.

В качестве метода использовалось моделирование. Ученые вводили в модель такие переменные, как галактический прилив, влияние проходящих звезд и существование массивной планеты за пределами региона Нептуна. По результатам оказалось, что в наилучшей степени условиям системы соответствует последний фактор.

Однако полученные результаты не дают информацию о месте расположения потенциальной Девятой планеты.