Гакманит представляет собой разновидность содалита, отличающуюся проявлением тенебресценции или фотохромизма.

Под этим свойством понимают изменение окраски под воздействием ультрафиолетового излучения. Вследствие этого извлеченные из недр минералы могут темнеть или тускнеть под солнечным светом. Для гакманита этот процесс происходит постепенно, в отличие, например, от александрита, меняющего цвет мгновенно. Гакманит утрачивает тенебресценцию при нагреве свыше 500°C. В таком случае он обесцвечивается.

Фотохромизм данного минерала ученые объясняют наличием F-центров, под которыми понимают отделяющиеся от серы под влиянием ультрафиолета электроны, захватываемые отрицательно заряженными вакансиями.

К тому же гакманит под воздействием длинноволнового ультрафиолета проявляет люминесценцию, обусловленную присутствием атомов серы.

Таким образом, сера определяет разницу между гакманитом и содалитом, однако не выведены определенные рамки по ее содержанию. Поэтому в большинстве источников гакманит характеризуют как серосодержащую разновидность содалита, проявляющую фосфоресценцию.

Гакманит был впервые обнаружен в начале прошлого века в Гренландии. Назван минерал был в честь В.А. Гакмана, занимавшегося его изучением. Гакманит встречается в Гренландии, Канаде, России, Афганистане, Мьянме, Мадагаскаре.

Отмечена региональная специфика данного минерала. Так, образцы из Гренландии и Канады отличаются светло- и темно-фиолетовой окраской и быстрым потускнением на солнечном свету до серого или зеленовато-белого оттенков. Гакманиты из Афганистана и Мьянмы наоборот под воздействием Солнца меняют окраску с кремово-белой на фиолетовую и фиолетово-розовую.

Гакманиты часто обладают трещиноватостью, вследствие чего подвергаются обработке путем заполнения трещин маслом.

Приведенные внешние оптические эффекты привлекают к гакманиту интерес со стороны коллекционеров. Помимо этого его применяют для производства дозиметров, используемых в рентгеновской диагностике и на космических станциях. К тому же на основе изучения гакманита были сделаны открытия в сферах медицины, радиационной защиты, а также разработаны фотохромные очки.

Лаборатория Геммологического Центра МГУ весной получила несколько образцов гакманита из Афганистана, г. Бадахшан. Среди них были как ограненные, так и необработанные минералы. Так, один из камней массой 1,25 карат имел изумрудную огранку, другой 1,65 г был не огранен.

По результатам анализа методом рамановской спектроскопии на основе тенебресценции было установлено, что полученные образцы относятся к группе содалита. Так, под воздействием ультрафиолета на протяжении 2 мин светло-фиолетовая и светло-розовая окраска переходила в насыщенную фиолетовую. После прекращения влияния ультрафиолета исходный оттенок возвращался через 2-3 мин.

Под длинноволновым ультрафиолетом минералы проявили сильную желтую и оранжевую люминесценцию, а после облучения наблюдалась длительная фосфоресценция.