Вследствие изменения климата и антропогенного вмешательства наблюдается распространение морских водорослей у берегов Балтийского моря. Попадая на берега во время штормов, они разлагаются, приводя к загрязнению воды и выделению парниковых газов. Для решения данной проблемы прибрежную зону очищают от водорослей и утилизируют их на свалках. Однако этот материал может использоваться в качестве сырья для производства биотоплива.

Новое исследование ПНИПУ и БФУ им. И. Канта было посвящено определению наиболее эффективной с экологической точки зрения и экономически целесообразной технологии переработки морских водорослей в биотопливо. Ученые сопоставили различные методы по таким критериям, как изменение климата, потребление ископаемых ресурсов, токсичность для человека, разрушение озонового слоя и кислотные осадки.

Оказалось, что экономическая и экологическая эффективность наиболее распространенных высокотемпературных методов пиролиза и ожижения недостаточно изучены.

По результатам установлено, что биотопливо при производстве создает меньше выбросов парниковых газов в сравнении с ископаемым.

Эмиссию парниковых газов, связанную с энергоемкостью термических методов переработки, можно сократить за счет перехода на возобновляемые источники энергии.

Ученые посчитали гидротермальное ожижение наиболее оптимальной технологией. Так, оно оказалось менее токсичным и опасным, чем пиролиз.