Горные породы Карелии сформировались в докембрии и имеют возраст от 3,5 до 1,5 млрд. лет. Специфичны для данного региона шунгиты – палеопротерозойские высокоуглеродистые осадочные породы.

В 1960 гг. было обнаружено проявление агатовой минерализации в шунгитовых породах. Открытие сделали при изучении урановой геохимической аномалии у села Великая Губа. Было установлено, что обнаруженный материал является мореной. Коренные залежи найти в ходе поисковых работ не удалось.

Агаты представляют собой ритмично-полосчатые и узорчатые срастания агрегатов халцедона и прочих разностей кварца, а также карбонатов, слюд, цеолитов, оксидов и гидроксидов железа. Обычно они встречаются в пустотах эффузивных пород. Реже агаты приурочены к осадочным породам, обычно возраста до 0,5 млрд. лет. Таким образом, карельские шунгиты, предположительно, являются древнейшими осадочными агатосодержащими породами.

Новое исследование КарНЦ РАН было посвящено реконструкции условий образования агатовой минерализации карельских шунгитов.

Несмотря на длительное изучение агатов, их происхождение до сих пор не изучено полностью. Известно, что в вулканических породах присутствие данных минералов обусловлено гидротермальными процессами.

Ученые выяснили, что в шунгитах формирование агатов происходило в 2 стадии: растворение первичных карбонатных конкреций и гидротермальные процессы.

Кроме того, исследователи обнаружили в карельских агатах моганит. Это нестабильная разность кварца. Его присутствие свидетельствует о том, что агаты являются постгенетическими относительно шунгитов. Это подтверждает гипотезу гидротермальной активизации Центральной Карелии и Заонежья в результате магматических процессов 1100-200 млн лет назад, долгое время спустя региональный метаморфизм, происходивший 2,1-1,5 млрд. лет назад.