Одна из перспективных проблем космических исследований связана с потенциальным недостатком продовольствия. Она заключается в невозможности размещения и производства в космических кораблях достаточного количества пищевых ресурсов для поддержания жизни экипажа в длительных миссиях в отдаленные районы Солнечной системы и за ее пределы. Рассматриваются различные варианты решения данной проблемы.

В новой работе Института исследования Земли и космоса Западного университета ученые рассмотрели возможность производства пищевых продуктов на основе бактерий, выращиваемых на материале астероидов.

Подобная идея была предложена ранее в рамках проекта DARPA. Она предполагала выращивание микроорганизмов на материале пластиковых контейнеров для хранения пищи. Более того, в предыдущих исследованиях было установлено, что измельченный астероидный материал улучшает развитие бактерий при использовании в качестве удобрения.

В новом исследовании ученые рассмотрели реализацию данной технологии на примере астероида Бенну. Ранее было установлено, что его материал также подходит для развития бактерий. Исследователи рассчитали, что астероида хватит для производства пищи в количестве, достаточном для пропитания 1 человека на протяжении 600-17000 лет.

Тем не менее они отмечают, что данная технология производства пищевых ресурсов находится на начальной стадии развития. Так, неизвестны свойства биомассы, включая токсичность и вкусовые качества. К тому же нужно учитывать разнообразный состав астероидов.