По словам губернатора Иркутской области на совещании по развитию Сибирского федерального округа, предполагается создание центра сибирского кластера редкоземельных металлов, включенного в Стратегию развития Сибири, в Приангарье. По его мнению, регион обладает для этого ресурсами и научно-технологической базой.

Так, в его пределах обнаружена Саянская редкометалльная рудная провинция, включающая 11 крупных месторождений высококачественного сырья.

Зашихинское месторождение, расположенное у Нижнеудинска и обладающее запасами тантала в 15,7 тыс. т и ниобия в 157 тыс. т, уже осваивается Техноинвест Альянс. На его базе планируется строительство ГОКа производительностью до 8 тыс. т/г. тантал-ниобиевого концентрата и 110 тыс. циркониевого.