Кероген представляет собой твердую осадочную породу в горючих сланцах, распадающуюся при высокотемпературном пиролизе на вещества меньшей молекулярной массы, включая битум, нефть и газ. Этот процесс происходит естественным путем на протяжении миллионов лет.

К тому же нагрев упрощает извлечение полученного сырья, улучшая проницаемость сланцев. За счет этого сокращаются буровые и прочие нацеленные на разрушение пластов работы и, следовательно, затраты относительно традиционных технологий добычи. К тому же наиболее распространенные из них в виде поверхностной ретортной газификации и конверсии на месте оказывают значительное отрицательное воздействие на природную среду.

По сообщению Сколтеха, разработана новая технология преобразования сланцевого керогена в нефть для эффективного извлечения.

Она состоит в закачке в пласты воды в состоянии сверхкритической жидкости: температурой от 350°C под давлением 200-300 атм. Подача воды осуществляется через горизонтальную скважину. Из второй извлекают сырье. Технология предполагает повторное использование воды.

В ходе лабораторного эксперимента данный подход позволил перевести почти весь кероген в нефть и извлечь ее. Процесс занимает несколько часов.

В середине июня проходило согласование полевых испытаний рассматриваемой технологии на действующем месторождении.