Оптическая вспышка Zwicky Transient Facility была впервые зафиксирована Паломарской обсерваторией. В дальнейшем по результатам наблюдений с использованием инфракрасного телескопа NEOWISE было обнаружено наличие пыли, на основе чего данное событие, обозначенное ZTF SLRN-2020, интерпретировали как расширение звезды в фазу красного гиганта.

Для выяснения природы рассматриваемого явления ученые реконструировали его с использованием программы Guaranteed Time Observation 1240, нацеленной на изучение внезапных инфракрасных событий. Они предположили, что планета размером с Юпитер, изначально расположенная на очень близкой орбите, постепенно сближалась со звездой вследствие гравитационного взаимодействия. Когда она стала соприкасаться с внешними слоями звезды, произошло ее падение на поверхность, вызвавшее выброс газа и образование пылевого облака.

По результатам спектрального анализа NIRSpec установлено, что молекулярное облако содержит оксид углерода и прочие молекулы, характерные для аккреционных дисков. Это ставит вопросы о механизмах поглощения звездами планет.

В дальнейшем исследователи планируют наблюдать подобные явления с использованием обсерватории им. Веры К. Рубин и космического телескопа Нэнси Грейс Роман.