Спутник Юпитера Европа как ледяной мир является значимым объектом изучения. Предполагается существование здесь подповерхностного океана.

Новые наблюдения были проведены при координации SwRI с использованием JWST.

Европа подвержена интенсивному воздействию радиации ввиду мощного магнитного поля Юпитера. Это приводит к образованию аморфного водяного льда путем разрушения его упорядоченной гексагональной структуры.

Однако новые данные свидетельствуют о наличии кристаллического льда на поверхности в некоторых регионах, особенно в Tara Regio. Это указывает на проявление процессов рекристаллизации. Предполагается, что они связаны с геотермальной активностью или выбросами теплой воды из недр.

Для раскрытия данных процессов ученые провели лабораторные эксперименты, смоделировав условия Европы. По результатам установлено, что перекристаллизация льда занимает всего несколько десятилетий.

Tara Regio является одним из наиболее геологически активных регионов Европы, что отражено в его хаотичном рельефе из трещин, хребтов и равнин. Возможно, это связано с деятельностью подледного океана.

Об этом могут свидетельствовать новые открытия. Так, здесь обнаружен хлорид натрия, являющийся признаком соленой воды. К тому же зафиксированы углекислый газ и перекись водорода. Причем изотопный анализ проявил присутствие как обычного ¹²CO₂, так и более тяжелого ¹³CO₂. По словам ученых, источниками этих веществ могут быть гидротермальная активность или химические реакции в подледном океане. Во втором случае это означает частичную проницаемость ледяной коры спутника.

Таким образом, новые данные подкрепляют гипотезу подледного океана.