Он вызвал научный интерес в начале XX в. Еще до космической эры Д. Уэзерилл предположил наличие кратеров на поверхности данной планеты.

Значительный вклад в изучение Меркурия внесли миссии Mariner 10 (1974–1975) и MESSENGER (2011–2015). Первая предоставила близкие снимки планеты, вторая раскрыла состав ее поверхности, магнитное поле и геологическую историю. Однако полученные сведения вызвали множество вопросов.

Так, было установлено, что Меркурий обладает очень крупным ядром относительно его размеров: оно составляет 60% объема, в то время как для Земли 15. Предполагается, что это может быть обусловлено формированием планеты из насыщенных металлами планетезималей или разрушением мантии вследствие мощных столкновений в ранней Солнечной системе. Ученые рассчитывают выяснить это в рамках миссии BepiColombo путем исследования электропроводности и состава недр.

Кроме того, зафиксировано отличие лавовых потоков Меркурия от земных. Они формируют обширные гладкие равнины. Путем лабораторных экспериментов установлено, что местные расплавы характеризуются меньшей вязкостью вследствие насыщенности серой, разрушающей кремнекислородные цепи.

Наконец, магнитное поле Меркурия оказалось весьма интенсивным для столь небольшой планеты. Моделирование позволило установить, что его динамо-механизм мог поддерживаться медленным ростом твердого внутреннего ядра и тонкого конвективного слоя в жидком внешнем ядре. Однако со временем данный слой истончается, что объясняет последующее снижение интенсивности магнитного поля.

За время изучения Меркурия получены теоретические данные, расширяющие понимание процессов планетообразования. К тому же был и значительный прикладной эффект, состоявший, например, в развитии спектроскопии и моделирования высокого давления и разработке сульфидного стекла.

Большие надежды по дальнейшему изучению Меркурия ученые возлагают на предстоящую миссию BepiColombo.