В космосе, в отличие от Земли, вода встречается в основном в виде льда, причем он отличается от земного. Его называют аморфным, т. к. предполагалось отсутствие у него структуры. Это объясняли хаотичным застыванием молекул воды при экстремально низкой температуре. Данная форма воды является наиболее распространенной во Вселенной: она встречается в межзвездных облаках, на кометах и спутниках.

По результатам установлено, что при перекристаллизации космического льда образуется структурированный лед, что невозможно для полностью аморфного вещества. Следовательно, в нем структура присутствует в наномасштабе. Так, в матрице аморфного льда были обнаружены кристаллические области размером около 3 нм.

Полученные результаты меняют понимание льда как ключевого компонента космических процессов, т. к. могут означать другие его механические и химические свойства относительно тех, что предполагались. К тому же они снижают достоверность гипотезы панспермии ввиду того, что кристаллическая структура обладает меньшим потенциалом к захвату сложных молекул в сравнении с аморфной. Наконец, это ставит вопрос о наличии подобных скрытых кристаллических включений в прочих аморфных материалах.

Проведенное исследование открывает перспективы изучения возможности существования полностью аморфного льда и влияния условий образования на размер кристаллов космического льда.