Охра использовалась человечеством в основном в качестве материала культурного и творческого назначения: в ритуалах, для наскальной живописи и изготовления украшений.

Путем детального изучения и экспериментов с репликами ученые выяснили, что данные орудия возрастом 70-90 тыс. лет служили для изготовления предметов труда. Их использовали в двух операциях: прямом ударе и отжиме под давлением.

Эти методы применялись при изготовлении наконечников Still Bay – двусторонних симметричных орудий с высоким качеством обработки. Ранее считалось, что их делали с использованием только костяных или каменных ретушеров.

Причем форма обнаруженных инструментов и следы обработки свидетельствуют об их стандартизации, следовательно, они были сделаны намеренно. Исходя из этого, ученые предположили, что они могли быть символами статуса или групповой принадлежности опытных мастеров. В таком случае это ранние свидетельства профессиональной специализации и социальной дифференциации.

Полученные результаты расширяют понимание применения охры в каменном веке и свидетельствуют о развитии когнитивных и технических навыков древних людей наравне с творческими.

Ученые рассчитывают, что данное исследование побудит к углубленному изучению применения охры в древности.