Считалось, что Уран – единственный газовый гигант, не обладающий внутренним источником тепла. Это предположение основано на данных Вояджера-2 1986 г.

По результатам установлено, что Уран все же выделяет тепло из недр. Его количество на 12,5% больше поглощаемого от Солнца.

Ученые считают, что Вояджер-2 не зафиксировал это вследствие того, что проводил наблюдения в период аномальной солнечной активности, которая временно изменила тепловой баланс планеты.

Тем не менее Уран значительно отличается по тепловыделению от прочих газовых гигантов. Так, у Юпитера данный показатель выше на 113%, у Сатурна – на 139, у Нептуна – на 162. При этом большая удаленность последнего от Солнца свидетельствует о том, что близость к звезде не является определяющим фактором.

Выдвинуто 3 теории, объясняющих низкое тепловыделение Урана. Во-первых, возможно, его недра имеют отличную от прочих газовых гигантов структуру или меньшую активность. Во-вторых, гипотетическое катастрофическое столкновение в прошлом могло изменить ось вращения планеты и ее тепловой баланс. В-третьих, возможно, эволюция Урана протекает медленнее, и он еще не достиг стадии активного тепловыделения.

По мнению ученых, для раскрытия специфики геотермальной активности Урана требуются прямые наблюдения в рамках исследовательской миссии.