21 мая Центром малых планет Международного астрономического союза было объявлено об открытии транснептунового объекта 2017 OF201 на окраине Солнечной системы. Оно было сделано сотрудниками IAS по результатам анализа данных телескопа Виктора М. Бланко и CFHT с использованием алгоритма обработки астрономических снимков собственной разработки. Таким образом было выявлено 19 наблюдений данного объекта за 7 лет.

2017 OF201 примечателен экстремально сжатой орбитой: афелий составляет более 1600 а. е., перигелий – 44,5. Таким образом, на максимальном удалении он относится к наиболее удаленным объектам Солнечной системы, а на предельном сближении находится примерно на том же расстоянии от Солнца, что Плутон. Период оборота 2017 OF201 составляет около 25 тыс. лет, что свидетельствует о сложной динамической его истории.

Предполагается, что столь вытянутая орбита сформировалась вследствие гравитационного влияния крупных планет. Так, возможно, данный объект временно находился в облаке Оорта. С другой стороны, орбита могла претерпеть несколько этапов изменений, что характерно для транснептуновых объектов.

Перспективы классифицирования 2017 OF201 как планеты зависят от его гидростатического равновесия, определяемого массой.

При этом данное открытие противоречит гипотезе о существовании Девятой планеты Солнечной системы: она основана, в том числе, на кластеризации орбит некоторых экстремальных транснептуновых объектов, а 2017 OF201 свидетельствует о более сложном распределении их орбит. К тому же это требует пересмотра моделей гравитационного влияния в Солнечной системе. Наконец, обнаружение 2017 OF201 свидетельствует о возможности существования множества подобных объектов за поясом Койпера, что меняет понимание о популяции тел во внешней Солнечной системе и требует пересмотра моделей ее формирования.

Проведенное исследование демонстрирует важность доступности научных данных: информация, использованная для открытия, находилась в открытом доступе.