Марс считается наиболее потенциальным для освоения космическим объектом. Ввиду сложности и дороговизны доставки материалов с Земли рассматриваются возможности использования местных ресурсов.

Новое исследование было посвящено разработке такой технологии путем создания микробных сообществ. Ученые сосредоточились на 2 видах: Chroococcidiopsis и Sporosarcina pasteurii. Первый представляет собой цианобактерию, способную осуществлять фотосинтез в экстремальных условиях, близких к марсианским. Второй вырабатывает карбонат кальция путем уреолиза и аммиак как побочный продукт метаболизма. В перспективной технологии Sporosarcina pasteurii скрепляет реголит в биобетон, Chroococcidiopsis создает для него благоприятную обстановку, вырабатывая кислород и внеклеточные полимерные вещества в качестве оболочки.

Предполагается совмещение данной технологии с аддитивными. Так, рассматривается возможность строительства путем 3D-печати жидкой суспензией из бактериальных культур, питательных веществ и марсианского реголита. В таком случае доставлять потребуется только биоматериал для разведения бактерий. К тому же это обеспечит производство кислорода и аммиака, который можно использовать для растениеводства.

Однако для внедрения этой технологии потребуются длительные эксперименты и испытания. Так, пока опыты производятся на искусственных пробах марсианского реголита. К тому же требуется анализ влияния местной гравитации и радиационного фона на микроорганизмы. Наконец, предстоит разработка автономных систем управления 3D-печатью для соответствующих условий.

Данная технология может стать начальным этапом терраформирования Марса.