В последние годы фиксируется повышение интенсивности морских волн тепла, под которыми понимают периоды экстремально высоких температур воды длительностью от недель до месяцев. Так, рекордные показатели отмечены в 2023 г., когда морские волны тепла затронули 96% площади мирового океана, что на 22% превышает среднее значение за период с 1989 по 2022 г. Их продолжительность возросла вчетверо – до 120 сут. Средняя температура воды оказалась выше на 1,3⁰C.

Новое исследование было посвящено изучению причин рекордных волн тепла. Ученые проанализировали данные спутниковых систем ECCO2 и OISST по температурным аномалиям в 4 ключевых регионах: северной Атлантике, тропической восточной, северной и юго-западной частях Тихого океана.

Так, в северной Атлантике была зафиксирована наиболее продолжительная морская волна тепла длительностью 525 сут. с локальными температурными отклонениями до 3⁰C. Предполагается, что она была вызвана уменьшением облачности и ослаблением ветра.

На юго-западе Тихого океана аномальный нагрев также был связан со снижением облачности, а также усилением адвекции (теплопереноса течениями). Вследствие этого тепло распространилось на глубину до 1 км, и возник циклон «Габриэль».

В тропической восточной части Тихого океана повышенная на 1,63⁰C температура проявилась в начале Эль-Ниньо. Это было обусловлено подавлением подъема глубинных холодных вод ослаблением пассатов.

Таким образом, развитие морских волн тепла проявило региональную специфику. Основными факторами стали снижение облачности, повышающее коротковолновую радиацию, изменение циркуляции океана, включая ослабление вертикального перемешивания, и влияние Эль-Ниньо.

По мнению исследователей, при сохранении текущих тенденций возможно масштабное снижение океанского биоразнообразия и усиление тропических штормов. Более того, аномалии 2023 г. могут быть свидетельством перехода климата в новое, менее устойчивое состояние.