Известна способность белых карликов аккрецировать космические объекты вроде астероидов и комет, предварительно разрушив их приливными силами. При этом они оставляют спектральный след в водородно-гелиевой атмосфере. Так, ранее были зафиксированы признаки аккреции каменистого материала, насыщенного металлами вроде кальция и железа.

По результатам в атмосфере объекта обнаружено значительное количество летучих элементов вроде углерода, азота, серы и кислорода. Причем содержание азота составляет около 5%, что стало наибольшим зафиксированным значением для белых карликов. Концентрация кислорода на 84% превышает теоретические данные по аккреции каменистого объекта.

На основе полученных данных ученые восстановили химический состав поглощаемого объекта. Им оказалась ледяная планетезималь, содержащая около 64% воды.

К тому же установлено, что аккреция данного материала происходит от 13 лет. Ее интенсивность составляет около 200 тыс. кг/с. На основе этого определен минимальный диаметр планетезимали – от 3 км, что сопоставимо со средней кометой. Однако, учитывая, что процесс может длиться сотни тыс. лет, максимальный диаметр может достигать 50 км, масса – квинтиллиона кг.

Таким образом, по составу поглощаемая планетезималь близка к объектам пояса Койпера. Однако на основе высокого соотношения льда и породы в 2,5 ученые предполагают, что она является фрагментом коры или мантии карликовой планеты вроде Плутона. Тем не менее это может быть и межзвездная комета.

Полученные результаты проявляют наличие ледяных объектов в других планетных системах и возможность их поглощения белыми карликами, а также потенциал ультрафиолетовой спектроскопии.