Стертское оледенение, приуроченное к неопротерозою, известно как крупнейшее в истории Земли. По различным оценкам, в этот период продолжительностью 56 млн лет вся планета была покрыта льдом, либо оставались свободными от него только тропики.

Новое исследование было посвящено объяснению данных противоречий. Ученые провели моделирование климата, углеродного и кислородного циклов. Они сосредоточились на Франклиновской провинции на Канадском Арктическом архипелаге. Предполагается, что данный массив базальтовых пород мог быть одним из факторов Стертского оледенения, поглощая углекислый газ, т. к. он образовался примерно к его началу – 717 млн лет назад.

По результатам модель подтвердила роль Франклиновской провинции и проявила прерывистый, цикличный характер оледенения: после формирования ледникового покрова выветривание прекращалось, и накопление углекислого газа постепенно вызывало потепление и таяние льда, открывавшее базальты для дальнейшего выветривания. К тому же межледниковья поддерживали уровень кислорода. Эти циклы продолжались до полного выветривания вулканического массива.