В середине декабря в Антарктиду отправится международная экспедиция с целью исследования быстрого таяния льдов.

Объектом изучения станет ледник Пайн-Айленд площадью 2300 км и толщиной 500 м. В результате таяния ледников в этом районе западной Антарктиды зафиксировано повышение уровня Мирового океана на 7%.

Сейчас есть возможность наблюдать за перемещением ледников используя спутники, однако процессы, влияющие на активность ледников требуют более детального изучения. Этим и займется группа исследователей под руководством Роберта Биндшадлера, ученого - гляциолога. Сбор необходимой информации начнется с бурения отверстия в ледовом панцире. При достижении бура воды, в отверстие будет спущена специальная камера для наблюдения за "дном" ледяного покрова, а так же все необходимые приборы для наблюдения за температурой воды, исследования ее потоков и движения по всей площади ледника. 

При помощи полученных результатов ученые смогут построить более точную модель динамики таяния ледяного покрова и повышения уровня Мирового океана под действием климатических факторов.

В то же время ведутся исследования противоположного полюса Земли. Так, ученые пришли к выводу, что замерзшей почве Арктики содержатся миллиарды тонн углекислого газа: совокупный их объем более чем в 250 раз превышает ежегодный объем эмиссии американских промышленных предприятий. В процессе же таяния вечной мерзлоты газ этот выходит наружу. При этом освобождается большое количество микроорганизмов, которые все еще активны, хотя и действие их очень медленное до тех пор, пока почва не начинает нагреваться.

В образцах грунта, взятого из лесного массива черной ели в центральной части Арктики ученые обнаружили одноклеточные организмы, которые питаются органическим материалом и производят сильнейший парниковый газ - метан. Оказались там так же и поглощающие его бактерии.

Сравнив образцы, взятые в верхних слоях вечной мерзлоты, которые тают и снова замерзают в течении года и слои, которые не оттаивают никогда, ученые смогут лучше понять механизмы  деятельности бактерий, что, в свою очередь, поможет усовершенствовать модели изменения климата.