Участившиеся в последние годы мощные землетрясения заставили некоторых ученых предположить, что подобные катаклизмы происходят кластерами, и что Земля вступила в какой то опасный период.

Геологическая служба США провела анализ, который подтвердил, что длительный разрыв между нынешними и прошлыми крупными землетрясениями статистически маловероятен, однако это вовсе не является доказательством, что он неслучаен.

Ученые Питер Ширер из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Филип Старк из Калфорнийского университета в Беркли проанализировали каждое землетрясение магнитудой выше 7 баллов с 1900 по 2011 год. Анализ показал что общий уровень сильных землетрясений  (выше 7 баллов), которые происходят в последние годы близок к среднему уровню, хотя в настоящее время их зарегистрировано рекордно много, но рекорд этот лишь немного превышает предыдущие показатели.

Исследователи много раз рандомизировали каталог землетрясений, что бы выяснить, возможно ли говорить о какой то кластеризации катаклизмов. Наблюдения показали, что распределение землетрясений в настоящее время все таки случайно.

Затем был проведен тщательный анализ рандомизаций с шагом магнитуды 0,1 начиная с 8 баллов. В результате 3/4 случайных выборок содержали кластера, шансы которых на возникновения не превышали 5%, и 1/3 из них имели кластеры, вероятность которых не более 1%.

Этот момент очень существенный, т.к. землетрясений магнитудой выше 8,5 баллов не было давно - с землетрясения в 1965 году  на Аляске. Вероятность такого же землетрясения по результатам анализа составила 1,3%.  Однако то, что это маловероятно, еще не означает что невозможно.

Однако в целом ученые все же склонны считать, что в глобальном масштабе землетрясения все таки имеют случайный характер.  С другой стороны 100 лет в масштабе вселенной очень маленький срок, поэтому статистика за этот срок все таки не может являться доказательством абсолютной случайности  очагов самых крупных землетрясений.