Серия мощных подземных толчков в окрестностях индонезийского острова Суматра в апреле 2012 года оказаались последствием раскола Индо-Австралийской тектонической плиты на "азиатскую" и "австралийскую" части.

11 апреля 2012 года у берегов острова Суматра были зафиксированы толчки силой 8,6 - 8,7 баллов по шкале Рихтера. Однако несмотря на такую силу землетрясение не вызвало особо опасных цунами. Серьезных разрушений на суше так же не наблюдалось.

Природу этих землетрясений попыталась выяснить группа геологов из университета Калифорнии. Они изучили расположение эпицентров, силу толчков, их продолжительность, и некоторые другие сейсмические характеристики.

Выяснилось, что эпицентры располагались не на границах а внутри Индо-Австралийской плиты, что само по себе необычно. Проанализировав структуру плиты в районе эпицентров, ученые обнаружили четыре гигантских разлома длиной в несколько сотен километров.

Это говорит о том, что произошел разлом  тектонической плиты. Такое случалось и раньше, но масштабы были гораздо меньше.

Другая группа ученых из Высшей школы в Париже рассмотрела последствия разломов. По словам геологов, плита разделена на два неравных участка - азиатский и австралийский, двигающихся на северо-восток. Первый из них в настоящий момент сталкивается с Азией в районе Гималайских гор, поэтому движется очень медленно.

Австралийская же часть плиты, напротив, беспрепятственно и достаточно быстро погружаается под породы, образующие Суматру и другие Большие Зондские острова. Поэтому в плите накапливается большое напряжение. Таким образом, плита разрывается на 2 чсти, и этот процесс сопровождается мощнейшими землетрясениями с 2004 по 2012 год.

Землетрясения такого типа генерируют особенно мощные волны, которые хорошо распространяются по литосфере Земли, что и вызвало особый интерес к данным событиям.