Новая модель показала, что крупнейший ледник мира Колумбия перестанет уменьшаться уже в 2020 году.

Ледник расположен на юге Центральной Аляски, площадь его примерно 425 кв. миль. Первое упоминание о нем прозвучало в 1974 году. Тогда его протяженность составляла 41 мили. Но начиная с 80-х годов 20 века, ледник стал постепенно уменьшаться. К 200 году его длина составляла уже 34 мили. Постепенное потепление привело к тому, что от ледника стали откалываться большие части льда, которые уходили в океан. Потери потребляемой целым объема ледника составляют по 2 куб. мили ежегодно. Это больше, чем объем пресной воды, потребляемой целым штатом ежегодно в 5 раз.

Специально разработанная компьютерная модель показала, что отступление ледника прекратится в тот момент, когда он достигнет новой стабильной позиции, приблизительно в 15 милях от его сегодняшнего расположения. Этот неожиданный конец отступления очень удивил исследователей, а так же показал трудности при оценке будущего уровня моря. Но, по мнению ученых, все прогнозы, которые даются на столетия вперед требуют постоянных уточнений и иногда нуждаются в переоценке.