Специалисты консалтинговой компании Wood Mackenzie Ltd. дали оптимистичный прогноз на увеличение добычи сланцевой нефти в бассейне Уиллистон. По прогнозам аналитиков, к 2020 году добыча нефти на месторождениях в этом регионе возрастет на семьдесят процентов и составит 1,7 миллиона баррелей в сутки.

Эксперты связывают столь высокий уровень роста добычи сланцевой нефти со значительным улучшением технологий бурения скважин. Уже сейчас некоторые компании, используя новые технологии бурения, значительно увеличили количество скважин на единицу площади.

Скважины для добычи сланцевой нефти подвержены быстрому «старению» (в первый год продуктивность снижается на 60-70%) и для поддержания добычи в нужных объемах компании вынуждены постоянно бурить новые.   

Бассейн Уиллистон охватывает Северную Дакоту, Южную Дакоту, Вайоминг и Монтану. Добыча сланцевой нефти в 2014 году может составить здесь 1,1 миллиона баррелей в сутки.

Добыча сланцевой нефти имеет сезонный характер и зависит от погодных условий.  Вода, необходимая в больших количествах для гидроразрыва пласта,  замерзает  при низких температурах,   и бурение становится невозможным.

В декабре прошлого года плохие погодные условия привели к значительному снижению добычи сланцевой нефти в Северной Дакоте.