Ученые Соединенных Штатов Америки провели исследования, в ходе которых выяснилось, что грунтовые воды доставляют в арктические воды намного больше углерода, чем считалось ранее. По мнению специалистов, органические вещества, попадая в океан в результате таяния вечной мерзлоты, меняют баланс экосистемы. Вода попадает в мировой океан не только благодаря рекам и дождям, но и через грунтовые породы. Благодаря этому органические вещества в большом количестве попадают в экологическую систему океана и предоставляют пищу для местных организмов. 

Ранее ученые думали, что подобное явление ограничено полярным кругом, связывая это с тем, что вечная мерзлота не дает органической грунтовой воде достигнуть океана. Но проведенное исследование Университетами штатов Флорида и Техас говорит об обратном – в результате таяния ледников все большее количество углерода попадает в арктические воды, это может повлиять на изменения региональной экологической системы. С грунтовыми водами северной Аляски в мировой океан приносятся азот и углерод, сейчас эти грунтовые воды смешиваются с водами тающих ледников и захватывают залежи азоты и органического углерода, которые были заморожены в течение тысяч лет. 

Особенностью такого оттаявшего углерода является то, что он не подвергался воздействию солнечного света и является большой питательной ценностью для флоры и фауны океанов. Экологи считали, что вечная мерзлота не даст грунтовым водам сильно менять рост углерода в океане, но исследования показали, что потенциал грунтовых вод составляет примерно 70 процентов от потенциала рек, это делает грунт одним из главных путей углерода в северные моря. 

Климат Арктики меняется довольно быстро относительно других регионов мира, и на сегодняшний день экосистема за полярным кругом радикально меняется. Новые исследования могут привести к пониманию того, что изменения Северного ледовитого океана происходят быстрее, чем ожидалось.