Бенну – небольшой околоземный астероид, обнаруженный в 2013 г.

Миссия NASA OSIRIS-REx, запущенная в 2016 г., отобрала пробы в 2020 и доставила их на Землю в 2023. На основе их минералогического анализа, выполненного в первые недели после доставки, ученые посчитали, что данный объект сформировался в условиях присутствия воды. Основной для этого послужило обнаружение в его составе серпентина, формирующегося на Земле при взаимодействии магматических расплавов с водой. К тому же было отмечено множество растворенных веществ.

Еще одно подтверждение этой гипотезы было обнаружено в результате нового исследования. Им стали фосфаты магния и натрия, не зафиксированные космическим аппаратом с орбиты. По словам исследователя OSIRIS-REx, это также свидетельствует об участии воды в формировании вещества астероида.

Фосфатные минералы были обнаружены также в составе астероида Рюгу и некоторых метеоритов, однако образцы с Бенну отличаются крупным размером и чистотой зерен.

В связи с этим ученые отмечают важность доставки проб астероидов на Землю для их изучения ввиду того, что материалы низкой плотности могут не сохраниться после воздействия атмосферы.

Исследователи рассматривают в качестве потенциального родительского тела данного астероида объект диаметром около 250 км, богатый водой, содержащейся, возможно, под поверхностью из льда или скалистых пород.

Несмотря на ряд свидетельств, указывающих на условия образования Бенну, ученые отмечают, что для выяснения его происхождения требуются дальнейшие исследования.