Изучение истории Марса является одной из основных сфер космических исследований. Интерес к данной планете обусловлен потенциальным наличием воды и жизни в ее прошлом.

В новом исследовании ученые обнаружили свидетельства, позволившие установить особенности реликтового климата Марса. Работа была основана на результатах анализа материалов из кратера Гейл марсохода НАСА Curiosity.

Кратер Гейл диаметром около 154 км имеет множество свидетельств присутствия воды в прошлом. В связи с этим вызвали научный интерес реликтовые условия окружающей среды на данной территории.

Curiosity осуществляет изучение картера с 2012 г. Объектом исследования является местный грунт.

По результатам марсоходом был обнаружен рентгеноаморфный материал. Это вещество некристаллической структуры, не подходящее для изучения методом дифракции рентгеновских лучей. По словам сотрудника Института исследования пустынь, такие материалы представляет собой совокупность накладывающихся друг на друга химических элементов и веществ. Данный материал слагает 15-73% проанализированных образцов. Путем химического анализа установлено, что он насыщен кремнием и железом, но обеднен алюминием, что свидетельствует о специфических условиях его образования.

Для установления их особенностей исследователи изучили аналогичные земные почвогрунты из нескольких регионов: нагорья Национального парка Грос Морн в Ньюфаундленде, горы Кламат в Северной Калифорнии и Района Пикхандл-Галч на западе Невады. Для первой территории характерен арктический климат, для второй – средиземноморский, для третьей – пустынный.

По результатам анализа установлено, что реголит из кратера Гейл по структурным и химическим характеристикам близок к почвогрунтам Ньюфаундленда.

Это свидетельствует о том, что в прошлом Марс имел климат, подобный субарктическому, что противоречит теории о теплых и влажных условиях, но объясняет наблюдаемые особенности марсианского грунта. Данное образование характеризуется относительной нестабильностью ввиду некристаллической структуры. Сохраняться на протяжении длительного времени ему позволили низкие температуры, замедляющие кинетические процессы.